肖在平今年六十八歲，只比肖如韻長一輩，兩家論起來還是不出五服的親戚，都是久已不出真仙的人家，在肖家排行極后，地位尷尬，然而兩家雖是同病，卻不相憐，因?yàn)椴还苁菭帄Z資源還是排行，他們二家無論如何都無法與那些名列前茅的人家相提并論，能想辦法競爭的，只有同屬墊底的人家，所以他們之間才是最大的競爭對手，平日極少往來，生怕被打探出虛實(shí)，在大比中落敗吃虧。相反，排名前列的人家，就算在大比之中落敗兩三回，也不會(huì)落到被踢出肖家的命運(yùn)，彼此之間一團(tuán)和氣，經(jīng)常聯(lián)姻往來，真正親如一家，與下層人家的老死不相往來形成了鮮明的反差。

    因此，肖在平和肖如韻的血緣關(guān)系雖近，論起熟悉親切的程度，還不如和議事堂中的中流人家，起碼自從他排到代表，每次議事，總是設(shè)法和那些排名五六十的人家代表打幾聲招呼，五日一次，半年下來也打了三十幾次招呼，得了一二十聲“恩”“哦”的回應(yīng)，而他和肖如韻之間……大概，可能有過那么兩三次招呼吧……

    肖如韻家的情況，他是知道的，作為很有可能的競爭對手，肖在平家詳細(xì)地研究過所能打探到的肖如韻的相關(guān)資料，起初，對她還有那么一點(diǎn)忌諱，因?yàn)樗昙o(jì)雖幼，仙骨倒是生得不錯(cuò)肖如韻家仙種稀薄，似乎仙氣全部被她一人吸收，也有可能是全家資源集中于一人的緣故，她的資質(zhì)比她娘要好上許多，肖在平家有三人身具仙骨，論資質(zhì)都不如她！她修行又肯專心刻苦，若是有個(gè)二三十年，肖在平都擔(dān)心自己比不過她，可是家族大比馬上要到，她又不幸遇到肖如詩落敗受傷，被貶去做了仙官，得到消息時(shí)，肖在平全家都松了一口氣，慶幸又少了一個(gè)競爭對手。

    可不是嗎！離開奇云峰，被外放到了普通青州出版的地圖上都找不到的地方，既享受不到家族的傳授，種種資源也不能頃刻到手，反而要擔(dān)負(fù)起許多妨礙修行的俗務(wù)，在修煉上怎有再進(jìn)一步的道理？肖在平自此就將她拋到腦后，直當(dāng)她已經(jīng)不是肖家人，專心研究其他二十幾家的對手了，萬萬沒有想到的是，她的名字，會(huì)和真仙老祖聯(lián)在一起！

    當(dāng)日散會(huì)后，肖在平等三個(gè)板凳末座朋友，破天荒地被名列前排的家族代表們包圍起來，紛紛打聽，老祖都關(guān)注的肖如韻在雙河縣發(fā)來的報(bào)告，究竟是怎么一回事時(shí)，肖在平也說不出一字來！

    這本是他夢寐以求的場景，不但那些排名五六十的人家代表們懇切地請他指點(diǎn)一二，就連排名的人家代表，也都親切地叫著他的名字，真是如夢似幻的場面，可是為什么，他無法做出能讓他們滿意從而拉近關(guān)系的回答呢……

    盡管如此，在執(zhí)行老祖的命令時(shí)，他還是奮勇爭先、半點(diǎn)也不推辭，而且還說出了“末座中數(shù)我家與她最熟”的話來，所以還是被選中前往雙河縣，與他一起前往的還有兩名長老，一人是排名四十七家的肖永魁，一人是排名五十四家的肖在和，當(dāng)下三人說了些寒暄的話，約定次日出發(fā)，肖在平便回家收拾行裝，打點(diǎn)法器符咒，預(yù)備去衡州雙河縣，實(shí)地看看是否如肖如韻所言。

    肖如韻去雙河擔(dān)任仙官時(shí)走的是水路，千山萬水，雖有符咒助行也用了二十多日才到，他們身為家族的議事長老，可以有權(quán)調(diào)動(dòng)家族的云舟，馳云而去，至多不過一日一夜功夫，所以就算是要執(zhí)行真仙老祖的命令也極是從容，連肖在平當(dāng)日的功課都沒有誤了。

    等到次日，肖在平帶了五六名得力的僮仆，第一個(gè)趕到云舟碼頭，正站在那里等候其余二人來到時(shí)，就看到晨光中行來一人，他睜眼一看，登時(shí)魂飛天外！

    只見山道中行來一名青衣秀士，看去年紀(jì)不上四十歲，疏眉淡目，眉目間猶帶笑意，身形挺拔，一襲再簡樸不過的青布道袍穿在他身上，竟自卓爾不群，就是在凡人中尚自出眾，何況他不是別人，正是肖家三位真仙老祖之一的肖千秋！

    他身邊再無一人，只有一只黃睛靈貓相隨，一步步踏下山道，時(shí)不時(shí)還走到主人跟前，喵喵叫上兩聲，但是肖在平再怎樣也不會(huì)當(dāng)那是只普通的貓，其實(shí)連那東西是不是貓他也吃不準(zhǔn)，哪里有貓身上一朵朵開出黑色蓮花的？這些黑色蓮花明滅不定，忽而在貓頭上開出三朵，忽而在貓尾上長出兩朵并蒂，再睜眼看時(shí)，卻有一朵也無了。要說有什么共同點(diǎn)，就是蓮花都開在靈貓身上黑色條紋處，若是青州城里的愚鈍凡人，一般一朵也注意不到，可肖在平究竟是修道之士，這點(diǎn)還瞞不過他耳目，許多關(guān)于這位老祖的軼事一時(shí)都浮上心頭了！

    肖千秋是肖家三位真仙老祖中最年長也道行最深的一位，向來位高權(quán)重，卻有幾樣奇特的品行，其中之一就是親近凡人！傳說他不但會(huì)夾在普通游客中一起登船游飛龍湖，對著奇云峰就像個(gè)“橫州來的傻瓜”一樣品頭論足，還會(huì)跑到青州城最偏僻的小巷之中，只為了尋覓一家能做出某道美味小點(diǎn)心的蒼蠅館子大快朵頤，甚至披頭散發(fā)與販夫走卒共坐一桌！如此行為，換做第二個(gè)人，早就在肖家引起非議了！但是因?yàn)樗頌樾ぜ屹Y格最老的真仙老祖，眾人一字也不敢提起，只能盡力約束子弟仆人，將他“不良的影響”設(shè)法降到最低，好在他從來只是一人下去亂逛，還不曾胡亂把什么人帶到奇云峰上……難道今次？！

    肖在平想到這里，哪敢再往下想，兩眼盯著自己鞋尖，結(jié)結(jié)巴巴地道：“老老老……”

    “叫我芳卿即可，”肖千秋從容答道，舉目一望：“另外兩人呢？”

    肖千秋字芳卿，號留香主，肖在平如何不知，可給他一千一萬個(gè)膽子，又哪里真的敢這樣喚家族老祖：“他他他們隨后就就就……”

    “哦，今年長老中沒人了嗎？他們怎么派了你一個(gè)結(jié)巴來？”肖千秋微微一笑，舉步登舟，肖在平張著嘴愣在那里，也不知是跟上去的是，還是繼續(xù)等著的是等他終于明白剛才老祖干了什么的時(shí)候，腦袋里不禁嗡地一聲，別說什么肖如韻，就是肖永魁肖在和兩位長老也一并被他扔到了九霄云外！