存弟害怕她的婆婆，就像小雞怕老鷹那么怕，不僅僅是因?yàn)樗峭跫易钣袡?quán)力的女人，也是因?yàn)樗侨u鳴村最不滿意存弟的人，她本人更是無時(shí)無刻不想法設(shè)法提醒存弟這兩點(diǎn)。
那些從小生活優(yōu)裕、被財(cái)富包圍的人們，有一種奇怪的幻想，以為在貧寒人家的茅屋里，是即不存在權(quán)力，也不存在權(quán)力斗爭(zhēng)的，事實(shí)上呢？
有人的地方就有江湖。
存弟的婆婆辛辛苦苦地熬了三十年才做了婆婆，她怎么可能讓這么艱難才到手的權(quán)力被視若無物呢？誠然，王家所擁有的東西少得可憐他們每年喂一頭豬，這頭豬他們卻吃不起。年末的時(shí)候賣給鄰村的收豬人，由收豬人賣到“縣里”，自己再從收豬人或者村里的大戶那里買三五斤豬肉過年，但凡稍微識(shí)數(shù)的人都能算出，他們買回的豬肉是他們賣豬價(jià)格的兩倍，這看起來似乎是再奇怪不過的買賣，低價(jià)賣掉自己的豬然后再高價(jià)從原主人那里把豬肉買回來？難道是王家的錢多得燒得慌嗎？還是殺豬是一門高技術(shù)工作，王家干不來這活兒？
并不是這樣，整頭的豬固然便宜，王家卻沒有那許多錢用在吃上，縱使批發(fā)價(jià)便宜零售價(jià)貴，他們?cè)礁F越只能按零售價(jià)買，倒是不差錢的大戶，年末自己殺豬，富含油脂的內(nèi)臟當(dāng)時(shí)煮了飽腹，肉腌起來，等村里人待客過年，需要買肉的時(shí)候慢慢地零賣，大賺其利。
賣豬的錢，王家支付了耕具的維修、王希的讀書費(fèi)用和來年買小豬的開銷后就所剩無幾了，一家的衣食往往還需要兩個(gè)外出扛活的小叔貼補(bǔ)，虧得這幾年風(fēng)調(diào)雨順，若是收成再差一點(diǎn)，王希也得告別學(xué)堂了，可是，沒有他出人頭地后提攜叔叔們的希望，兩個(gè)已經(jīng)長(zhǎng)年在外的小叔可不見得再愿意把錢投在王家了。
就是這樣窘迫的家境，也不妨礙存弟的婆婆一天到晚對(duì)媳婦和孫女施展她作為女主人的威風(fēng)，粗看似乎有點(diǎn)不可理喻，但是仔細(xì)一想，她人生這幾十年就活在一座黑洞也似漏風(fēng)漏雨的茅屋里，吃的是饑一頓，飽一頓，時(shí)不時(shí)還要靠豬草野菜混一頓，睡的是稻草，蓋的是破布，穿的是二三十年前陪嫁過來的兩身衣裳，每年夏天吃一個(gè)瓜，冬天過年吃一斤肉，十天半月看一次貨郎帶來的針頭線腦，每年燈節(jié)大戶們掛一回畫燈，兒子和孫子都是她的主人，除了折磨好不容易到手的媳婦和孫女以外，她還有什么人生的樂趣呢？
因此，她一有機(jī)會(huì)，就向兒子們告媳婦和孫女的狀，端給她的水太燙、不夠燙，端的姿勢(shì)不夠恭敬，叫她的時(shí)候不夠大聲，太過大聲，每一條都能成為她要求兒子“教訓(xùn)”媳婦和孫女的理由，她這樣做是很有理由的，對(duì)媳婦而言，挨打是她的本分，媳婦就跟驢子一樣需要挨打，對(duì)孫女而言，連奶奶都伺候不好的女孩還有婆家會(huì)要嗎？
有時(shí)兒子嫌她嘮叨的瑣碎，媳婦又預(yù)先躲遠(yuǎn)，她就會(huì)設(shè)法扯著孫子開口，說希兒既讀了書，家里也該照著闊人的樣子立起“規(guī)矩”來，王家花了那么多錢送子弟讀書，不就是為了家族變樣嗎？怎么還好輕輕地放過媳婦呢？
列舉了這許多理由后，她總是能欣賞到由兒子的拳頭和媳婦的哭喊組成的一出活劇，然后她就感到她確實(shí)在王家是有權(quán)有地位的人，她再一次擊敗了媳婦，大獲全勝，家里寒酸的飯食、被褥都變得可以忍受了，所以，遇到好讓媳婦挨一頓打的機(jī)會(huì)，她是從來不會(huì)放過的。
眼下，就是如此。
媳婦神不守舍了半日，她早就將眼珠子盯得緊緊的了，看到她東張西望，更是萬分肯定她心里有鬼，有什么鬼呢？是偷東西，還是偷更了不得的？偷男人？因此，她其實(shí)一早就藏在了旁邊豬圈的陰影里，忍著臭氣，就等著媳婦露出破綻，馬上喊出兒子，先打她個(gè)臭死，然后再開祠堂休掉她，不，王家在村里是新戶，并沒有什么祠堂的可能，那就慢慢分辨是賣了她再討個(gè)新媳婦呢，還是留下來將功折罪慢慢打。
前面她看到媳婦望著鄰舍的房屋落淚，心里就再三計(jì)較，要怎樣借著這由頭，逼著媳婦去止妹家吊死，怎么也能把止妹的財(cái)禮都拿到手，再賠上一副棺材，日后自己享用，媳婦的尸首？那等不守婦道的女人，直接扔到溝里，也沒人敢說什么。
可是事情的進(jìn)展大出她所料，走來的人竟是止妹，眼看算盤落空，存弟的婆婆實(shí)在是心有不甘啊！止妹的財(cái)禮，止妹家賠的棺材本來在她看來已經(jīng)是囊中之物，現(xiàn)在她卻沒有理由叫媳婦去吊死了，不禁心里暗罵：“這倒運(yùn)的窮家小戶女，到底沒有財(cái)運(yùn)，拖累得老身沒有棺材睡。”
也許她的這番咒罵被什么過路神聽見了吧，眼看著止妹走了，她的媳婦卻沒有立即回屋，還在左顧右盼，這不，有機(jī)會(huì)！哦不，是有情況！
這次，她可是拿到了真贓實(shí)犯！