北狄使團來朝是朝廷頭等重視的大事兒，朝廷既要擺出大國的威嚴，又要想盡辦法體面又冷酷地把北狄剝一層皮，以補償戰爭時期的軍資及人員傷亡。

    格爾達也是個伶牙俐齒的，他欲代表北狄大皇子與皇上達成一個秘密協議：北狄愿與大齊休戰十年，并于兩國交境處發展商貿，互利互惠。

    這條件著實有些誘人，但有個前提：北狄大皇子稱帝。如若大皇子斗不過老奸巨猾的翰親王，所有密約都是一張廢紙。

    即便如此，皇上還是動心了。

    他年輕時也曾與沈擎舟并肩在戰場廝殺，立誓踏平北狄的茫茫草原和巍峨雪山，可是他在皇位上坐久后才知道百姓生活之艱難。

    北狄和大齊斗了幾十年，幾代人的恩怨化為北境的森森白骨，戰爭中最受苦的永遠是戰士和百姓。他不是不信任沈家，而是清楚地知道大齊的兵力還不足以把北狄人趕到雪山的那一邊，那不如借此機會讓兩族休戰，還百姓十年太平。

    因此，朝廷收了北狄的降書，要求北狄明年進貢兩千匹馬和三千只羊，同時，皇上和北狄大皇子簽下密約，但聲明絕不會幫大皇子爭奪北狄皇位，如若大皇子在皇位之爭中落敗，導致北狄對大齊揮刀相向，大齊也絕不會容忍。

    此中細節，永安城的百姓自然是不知道的。他們只知北狄降了，沈淞又打勝仗了，一時間，沈家三代人的戰功又被百姓翻出來吹捧一番，街頭巷尾到處都能聽見北境打勝仗的喜悅之聲。

    與此同時，后宮也在議論沈家。自打傅珩在護國寺保護沈綰綰之事傳進慈寧宮后，太后娘娘就開始惦記上沈綰綰了。

    正如傅枕所言，老太太年紀大了，懶得管后宮的瑣事兒，凈操心傅珩的婚事。過去幾年，她幫傅珩相中了多少個漂亮姑娘，傅珩連正眼看都不看一眼，老太太見他挑三揀四的模樣，愁的頭發都白了幾根。如今聽說他好不容易開竅看中了沈家姑娘，老太太開心的不得了。

    沈擎舟夫婦的為人她自然是信得過的，看看沈家的幾個兒子，一個比一個長得周正，就知道沈綰綰肯定也不差。只不過沈綰綰從前總在邊關，很少回永安城，太后不清楚她的脾性，所以先派親信搜集了沈綰綰的信息，發現她雖然不會吟詩作畫，但是有一身好功夫，不僅上陣殺過敵，還見義勇為救過窮苦人，一看就是個品性良純的好孩子，絕對配得上她的寶貝孫子。

    老太太越想越開心，迫不及待要親眼見見未來的孫媳婦，立刻派了貼身太監去忠勤候府宣懿旨。

    李公公來的時候，恰好趕上晚飯時間。

    沈家人按部就班地接了旨，起身之時皆是一臉茫然。

    懿旨來得猝不及防，沈綰綰擔憂地想：太后怎會召見我呢？莫不是聽說了我與傅珩的傳聞，想要斥責我嗎？

    她憂心忡忡吃完了飯，雙眼無神回了自己的院子。