順永四十四年十一月十八,禮部尚書洪興向太極宮呈送了禮部為恭王草擬的三個年號,供恭王擇選。恭王拿不定主意,攜殿中監溫緒前往義安宮征求皇后的意見。
兩人入殿時,李良見正在給皇后回話:“娘娘們都已經離宮了。”
李良見口中的娘娘指的是先帝的嬪妃們,先皇駕崩后,后宮嬪妃們循例搬離大明宮,移居掖庭宮南側以銀安殿為首的殿所內安度晚年。
今后不必再跟梅映雪、袁灼蕖多打交道,待恭王登基后,那幫嬪妃們只能封做太妃,而她楊培芝是要封做太后的,一字之差,天壤之別。皇后這般想著,心情大好,招待恭王時的態度也就愈發和藹。
恭王見自己的生母正陪坐在皇后身邊,趕緊跪下身叩頭謝恩,皇后免他的禮,笑道:“我一個人孤寂,讓你母親留下來陪我。”
三個年號分別是“建熹”、“延平”、“平康”,皇后閱后道:“太平安康,國祚綿長,母后覺得平康二字的寓意極好。”說完看向恭王的生母孟太妃問:“纖聞如何看?”
孟纖聞知道皇后并不是真正詢問她的看法,曲頸說:“奴婢聽娘娘還有殿下的。”
皇后又看向恭王:“載筆如何看?”
溫緒立即明白了皇后選擇“平康”的原因。相比之下,恭王是朝中四位親王中資質最差的一人,“建熹”二字的含義適合開創功業的帝君所用,朝野上下對恭王的期待顯然達不到這種程度。“延平”二字的含義略顯消極,綜合來看“平康”二字最符合恭王統治時期的年號。
恭王心儀“建熹”這一年號,他認為坐在御案前的自己一定能夠大施拳腳,但他清楚自己幾斤幾兩,根據目前的情況考慮,皇后的選擇的確最為明智。于是他臉色訕訕的說:“兒臣聽母后的。”
皇后似是看出了他內心所想,笑問:“載筆可是覺得母后選的不好?”
“兒臣不敢,”恭王抿著嘴委屈,“兒臣知道,兒臣不是朝中大臣們心中的瑚璉之器,兒臣只配得起平康二字。”
皇后安慰他道:“他們越是小瞧你,你越是要做出功績給他們看,先帝生前躬勤萬機,業業矜矜,年輕時批理奏折,往往都是通宵達旦。載筆只要向你的父皇學習,早晚是會積厚成器的。”
恭王應聲是,瞥了一眼溫緒,憂慮道:“本王在這朝中孤立寡與,若非溫大監和母后施用巧計,這皇位我原本是難以登上的,空有上進之心如何立足朝堂?先帝欽點政事堂官員為宰執大臣,但這朝堂內,眾人異心,各不相謀。他們都道段潯心如冰壺,段學士可用么?被先帝提拔起來的燕序齊、杜郁茂等寒門學士可用么?本王該用誰才是?這朝中沒有一個人真正忠信于本王。”
在未奪得帝位前,秦哲心神向往,奪得勢位后,他卻發現自己不是天下人眼中的至尊,他甚至對慎王生前的病態有所體會了。
順永帝辭世前,溫緒已經朝中的局勢和派系為恭王剖析過一遍,在慎王宮變中,溫緒竭智輔佐恭王奪取帝位,由此恭王對溫緒越來越信任,直言溫緒有輔弼之勛。他看向溫緒的那一眼是在求助。