軍糧案和杭州賦稅案塵埃落定后，皇帝在宜政殿召見朝中要臣共議后續事宜，其中包括尚書六部高官，大理寺、御史臺兩法司的高官，集賢殿學士等人。

    皇帝最先吩咐兵部尚書喬盛道：“太子已向御史臺交待了那批死士的下落，兵部和御史臺對接后通知各州各縣的府兵追查他們的下落，格殺勿論。”

    喬盛領旨后，皇帝吩咐御史大夫池浚道：“淮南道和江南道的糧產占據京中倉儲還有邊境軍糧的大半有余，江南各州糧產虧空，勢必禍及國廩，國不富又如何裕民？杭州稅取紊亂多年，實在令朕痛悔。前車覆，后車戒，其他各州不能再出現杭州類似的積弊。御史臺即日起分派監察御史南下江南道諸州，一來查察賦役不均、橫征暴斂之積弊。二來保證在京的各道進奏院言路暢通，凡有官員營私蠹害，許頃智的下場就是他們的下場。”

    池浚叩首道：“臣遵旨。”

    皇帝交待完兩件事，巡視面前一眾官員，頓了片刻方道：“楊書乘雖已被革職，他在中書門下省的余威猶在，奸佞的黨羽可以逐步清除，當下緊要之事是斟定中書令和門下侍中的官員人選，以及杭州刺史和屬下長史、軍事的出缺。朕請諸位愛卿參酌人選，隨后擬折呈遞舍人院。”

    這是要肅清中書門下省的指令，在場眾臣不敢怠慢，齊聲叩首道：“臣等遵旨！”

    日光探進大殿，照得地磚積滿水一般，臣子們跪在其中，官服被洗滌的干凈簇新，皇帝卻覺那光刺眼，抬手擋下一些，御容埋在陰影里愈顯疲倦。

    黃閣趕忙支使太監宮女們去放下窗上的上半塊板欞，皇帝放下手道：“今日到此為止，眾愛卿平身散朝吧。”

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    五月底的日光已經很熱了，刺在脖頸間須臾就刺出一層汗，鐘黎抱著飯碗轉了個身，從廊邊柵欄處轉到了廊內。銀子趴上他的膝頭，吐著舌頭哈氣，鐘黎抄了一塊肉扔進了它嘴里。

    銀子吃完又來管他要，鐘黎抬高碗搖頭：“沒了，我也正長個頭呢，找司佐去。”

    唐頌跨出門檻正撞上銀子討食時貪得無厭的嘴臉，薅了把它的狗頭說：“不是剛吃過么？沒德行。”

    銀子腦袋一耷，溜到階邊臥下了，瞇眼打瞌睡，濃密的毛發被日光撫過，泛起層疊的銀色波紋，幾個月大的軀干已能在唐頌的靴邊占據一片天地，肥壯的軀干像頭半大的狼崽。

    一眾花鳥使在廊下就食，鐘黎一邊扒飯，一邊說：“聽說兵部最近處決了一大批死士，前太子養得那些。”

    韋笙道：“憑借他們的身手和心計，殺是殺不完的，很難徹底根除，這就是死士的特性。”

    無人反駁他的話，因為這是實話。鐘黎恨得牙癢癢：“若不是他們，咱們花鳥司也不會死那么多弟兄……”