最后兩人說到甘州的馬政，唐頌道：“河州一役后，河隴一帶的馬政主要通過當地的馬場繁殖還有與西域諸國的互市，吐蕃和突厥自從與大秦斷了邦交以后，境內很難獲得他們的馬種，只能等西域諸國與他們互市后，境內再從西域間接獲得，數量可謂少之又少。”

    “近兩年我跟武州都督時有聯系，東北一帶的馬場也是這樣的狀況，目前只能與契丹互市馬匹。吐蕃的馬耐高寒，突厥的馬耐饑凍，”秦衍道：“邊境若起戰事，他們的戰馬是一大優勢，境內馬種的質量想要得到提高，引進境外良馬是必要之舉。眼下吐蕃有與大秦恢復邦交的意向，所以我想趁今年上河隴走一趟，詳細了解一下邊境的馬政，如果能盡快跟吐蕃恢復互市再好不過。”

    “但是殿下有顧慮？”唐頌問。

    秦衍頷首：“最近朝中局勢波動，一些苗頭忽隱忽現，上官府一案一旦有重查的時機，需要即刻把握住，所以我暫時脫不開身。實在不成，只能委派諸牧監上的人前去，先瞧著，讓禮部和典客署同吐蕃在京的使臣談判以后再說。防患于未然，邊境各州不能再吃河州、武州同樣的虧了。”

    “逢遇戰事，豪杰雄俊、堅甲利兵、勁弩強矢、囷窖米粟盡在郭中，此乃先機也。”唐頌道：“人才、兵器、糧食，邊境軍防在哪個方面都算不上充裕，長此以往只會累積弊病。”

    “我懂你的意思，”秦衍道：“吐蕃和突厥常年眈視大秦國土，國境軍防急需進一步的加強，朝中不該長期沉溺于內斗，而忽略了外患。大秦帝位太子不勝其任，我也希望父皇早下決斷，另擇賢君。將來不管是燕、齊二人誰來執持國政，只要權柄有歸，大秦就還是四海波靜的大秦。”

    唐頌側眸看向身邊，此時的秦衍沿著宮墻緩行，他的側影映在萬里朱紅間，輪廓簡單直白。他高，宮墻看起來有些矮，湛藍蒼穹載于肩，他的魂魄仿佛就棲息其中。

    兩人在芳林門上分別，秦衍走之前道：“這下你我也算半個熟人了，人前人后來往無需再避諱，我還惦記著那口茶，你別忘了。”

    唐頌說：“我門上也有茶，請殿下喝一杯？”

    “別想著敷衍我，”秦衍接過關炎培遞過來的轡策，跨上馬微晃著身子，晃出一臉囂張的笑：“我非上你家里喝不行。”話落一抽鞭子，遠遠去了。

    唐頌留在芳林門上值宿，丑時高枧溪從值廬里走出來，打著哈欠說：“換人了，你們休息去。”她走進值廬剛摘下腰刀，隔間外鐘黎大呼小叫起來：“走水了！外頭走水了！”

    唐頌又提起刀，鐘黎沖了進來，一把拉起她向外頭跑，“頭兒，咱別睡了！火燒屁股了！”

    站在門上向南方望去，失火的地方似乎在皇城內的六部，房檐上隱約竄出火光，不過離掖庭宮這面還很遠，唐頌提起刀鞘捅鐘黎的腰：“哪里就燒屁股了，救火去！”

    高枧溪留下幾個花鳥使守芳林門，率領唐頌和鐘黎等人前往皇城，當他們帶著水囊趕到時，火已經被撲滅了。失火點是刑部的都部，刑部大院內聚集著諸司各部值宿的侍衛官員，一眾人都是前來救火的。

    宿衛承天門的左右千牛衛負責尚書六部夜間的巡查，上將軍虞萬頃帶著麾下侍衛從濃煙滾滾的衙署內走出，擦了把臉上的灰說：“火已經全部撲滅了，還好發現的及時，都部的案牘沒被燒著，你們刑部誰把油燈落在里頭了？玩兒命么？”

    刑部都部內存放著大案案件卷宗和俘虜奴隸簿錄，這些文書若被燒毀，損失巨大。唐頌心中忽起一個念頭，未來得及深想，被鐘黎拽著腰刀走了回頭路，“虛驚一場！走吧頭兒，咱們回門上睡覺去！”