禮部立好名冊的消息傳到慈安宮時，太妃正在剪鞋樣，知意怕老太妃看不清，把桌子移到廊下，有太陽曬著，也不覺得冷。

    太妃是將門之后，祖父是開朝大元帥，曾為大楚立國立下汗馬功勞，因祖輩的功勞，這些年在前朝也頗有威望，深受敬重。

    宜太嬪求見到門前時，太妃正拿著剪刀修剪鞋樣，知意過來回稟，太妃有些迷茫的抬起眼：“她來干什么？”

    宜太嬪是先帝嬪妃，溫惠長公主的生母，良老太妃不是太皇太后，不用后宮的人晨昏定省，壽康宮的太妃們無事不會來慈安宮打攪她。

    無事不登三寶殿，知意雖然猜不到宜太嬪意欲何為，但總是有什么事有求于太妃，嘴上卻道：“奴婢不知，許是來向娘娘請安的。”

    “我算哪門子主子，能讓她們來請安？”太妃放下手里的東西，理了理皺褶的衣袖：“請她進來吧。”

    不多時就有幾個宮女簇擁宜太嬪進門來，恭恭敬敬的請了安，瞥見太妃身前的桌上的東西，嘴里贊嘆了一聲：“太妃娘娘慈愛，又給皇上做靴子啦？”

    知意打熱水來給太妃凈手，朝宜太嬪行禮呈上茶點，太妃眨了眨酸澀的眼：“人不服老不行了，去年還能做好一雙鞋子，如今眼睛看不清了，怕是做不了了！”

    宜太嬪道：“正是該享福的時候，您放寬了心，交給內廷局去辦不就好了！”

    太妃不置可否，知意在一旁輕笑：“娘娘也說就做這一雙了，將來有了皇后娘娘，也不必操心了。”

    宜太嬪眼中閃過亮光，又按捺著，虛虛的坐在凳子上：“知意姑娘說的是，后宮有了主子，太妃娘娘就能歇下來頤養天年了。要說咱們皇后娘娘，定要是出身書香世家，端莊賢惠。先前我就聽說不少官員家中正有適齡的女子，這下肯定會選出一個如孝德皇后般的六宮之主來。”

    太妃把腕上的佛珠脫下來，捏在手里緩緩撥動著：“立后事關社稷，輕易不得。孝德皇后福薄，走的時候連二十歲都不到，咱們皇上的皇后自然是要福壽綿長的。”

    宜太嬪表情一僵，訕訕的笑了笑：“娘娘說的是，瞧我這嘴……”

    太妃看她一眼，面色淡然如常：“太嬪來所為何事？”

    說起來意，宜太嬪正襟危坐，猶豫著開口：“實不相瞞，此批入選的千金里，有我娘家侄女……太妃娘娘別誤會，皇后之位一般人坐不得，我兄弟自然不敢妄想。皇上既要立后，自然也是要選妃充盈后宮的，我那侄女雖不說是出類拔萃，到底也端莊秀麗，若是能得皇上垂青，能入宮侍奉，也算成全我兄弟一家的忠君之心……”

    宜太嬪在宮里十幾年，說的話能編出一朵花來，老太妃眉心輕蹙，聽著她倒豆子似的說了一車話，慢聲道：“后宮妃嬪沒有定數，也不知皇上心里做何想，他喜歡或不喜歡，全在自己，我一個老太婆也不能插手他的事。”