塞北的二月，春寒料峭。

    昨晚上石河子鎮才下了一場雪，太陽升起來的時候，市集上的人開始來來往往，腳步踩過去，泥土和雪混在一起，不一會兒就臟了。

    石河子為青州府所管轄，是塞北重鎮，進出邊境的關卡之地，這市集平日本來熱鬧得不得了，但現在卻顯得格外冷清。

    老莫蹲在棚子下，磕了磕煙斗上的灰，狠狠地抽了一口水煙：“這幫天殺的胡賊，好端端的日子不過，打什么仗，貨也進不來，人也跑光了，真是要命。”

    一群羊在老莫身后咩咩地叫喚著。這群羊是他前些日子從關外拉回來的，原本想倒手賺幾分利差，如今燙在了手上，他頗有點心急。

    從市集那頭傳來清脆的鈴聲，叮叮鐺鐺的煞是好聽，一匹小紅馬跑了過來，馬脖子上掛著小鈴鐺，馬背上騎著一個豆蔻年華的小姑娘。

    那姑娘生得很好看，紅撲撲的臉蛋，眉眼仿佛像畫出來一般漂亮。她的身后背著一張弓，黑色的弓臂長長的，把她的體態襯得愈發顯得嬌小玲瓏。

    老莫站起來，朝那邊揮了揮手：“楚楚，過來，這邊。”

    小紅馬溜溜達達地跑到近前，方楚楚從馬上跳了下來，她的聲音又嬌又脆：“老莫，我要買一只羊。”

    老莫佯罵道：“就知道你要來，一聽說我這甩賣出貨，你跑得比誰都快。”

    方楚楚笑瞇瞇的：“誰叫你平日都賣得那么貴，好不容易這會兒有便宜可占，我豈能落在后面。”

    她的眼睛又大又圓，笑起來的時候睫毛忽閃忽閃的，早晨的太陽照在她的臉上，有一層毛絨絨的光，就像一顆水蜜桃似的。

    說實話，老莫有點羨慕方戰，那個男人看過去五大三粗的，卻有一個這么精致可愛的女兒，聽說方夫人當年也是長安的世家貴女，這女兒大約是隨了母親吧。

    不過可惜方夫人過世得早，方戰一個大男人只懂得帶兵打戰，不懂得持家，日子過得緊巴巴的，可憐方楚楚也算是個官家姑娘，往日過來買一只羊還要和老莫討價還價半天。

    一則方戰是個好人，這幾年青州府多虧了有他這個校尉武官鎮守著，才免遭胡人兵馬的騷擾，二則方楚楚是個討人喜歡的小丫頭，笑容和嘴巴都很甜，老莫也樂得給她點便宜占。

    老莫朝那邊努了努嘴：“自己過去挑吧，再過會兒，陳掌柜要過來了，他可是做大筆生意的，說不定把剩下的羊全部買走，你可就沒的挑了。”