比起眾人第一次去考縣試時的窘迫，如今情況已經大大好轉。

    秦扶清還記得那一年初春縣試，眾人到縣里入住，五個人加兩個大人，只舍得開一間房，紙糊的窗戶被凜冽的春風吹破出個大窟窿。

    他爹秦春富不得不與殷寶松抱一起取暖，回去后跟他說，獵戶這行辛苦，怎么看出來的呢？殷寶松腳太臭，鹿皮靴里像是死過活物。

    他每次講，家里人都笑，又嘆秦扶清吃苦受累了。

    現在幾人生活條件轉好，又在縣里住著，身上穿的衣服，也沒見誰外面打著補丁，里面倒是有些補丁，叫外人看不出來。

    他們與各自的父輩站一起，已經明顯是兩種不同階層的人了。

    讀書的孩子手掌細膩，手指骨節也不粗大變形，修長白皙，有時候染上幾星墨，散發著淡淡的墨臭氣。

    好墨是不臭的，便宜墨才臭。

    可就是這便宜墨，鄉下多少孩子想摸都摸不到。

    不用跟其他考生擠客棧，就在縣里住著，找好做保的廩生，一大清早，秦扶清殷杰還有蘇木送王寶達和周霆上戰場。

    臨上場時秦扶清叮囑周霆：“莫要著急，仔細審題，千萬記好我跟你講的事情。”

    周霆嚴肅地點頭：“我知道了。”

    “寶達，你最是粗心，一定要細心，不可染臟卷面，知道嗎？”

    “放心吧，你都說了多少次，我知道的！這次要是再考不上，我爹肯定不叫我讀了，我就要回家當貨郎啦！”

    殷杰笑道：“那豈不是正合你意？”

    王寶達苦著一張臉，他比秦扶清還大兩歲，卻長了一張娃娃臉，看起來臉蛋圓嘟嘟的：“那是以前，我現在可不想當貨郎，還是與你們一起讀書有意思。”