“酒旗戲鼓天橋市，多少游人不憶家！”

    這句話，說的是北京城的天橋，而天橋在清末民國乃至解放后，一直都被譽為‘天子腳下三教福地，皇城根里九流道場’的地方，因京城平民最喜在這里會合憩息，所以，一個天橋，便將京城的社會風俗，展露得淋漓盡致。

    天橋興起，是因為市場的繁榮，而這個市場，又是集文化娛樂和商業(yè)服務為一體的市場，所謂文商結(jié)合,互為促進，在它發(fā)展的過程中，漸漸形成了獨具特色的天橋平民文化，因其生根于平民百姓之中，故雖歷經(jīng)滄桑，卻能持久不衰。

    天橋位于宣武區(qū)東部正陽門外，因明清兩代皇帝祭天壇時必經(jīng)之路而命名天橋，在這里，除了繁華至極的商業(yè)圈子外，最為令百姓稱道的是，許多江湖藝人甚至隱士高人，都會在興致來的時候，在天橋“撂地”露上一手。

    所謂“撂地”，就是在地上畫個白圈兒，作為演出場子，行話叫“畫鍋”。

    鍋是吃飯用的，畫了鍋，有了個演藝的場子，那藝人也就算是有碗飯吃了。

    當然，想在天橋市場‘撂地’、‘畫鍋’，那也并非是誰都能行的，即便是天橋上最為普遍的雜耍表演，也大多藏著一兩手絕活，一來是自己吃飯走江湖的里子，二來，則是用作應付一些‘守橋人’‘鏟地’的面子。

    天橋上的表演項目眾多，有拉弓舉刀、抖落空竹、舞叉“開路”、爬竿耍幡，但競爭最為激烈的，還要數(shù)練硬氣功和跤場。

    硬氣功在天橋表演硬氣功的人極多，最為常見的有“油錘貫頂”、“錘臥釘板”、“崩鐵鏈”及“捋鐵條”等等，因為其中技術(shù)含量較高，所以一向被稱為天橋收入最高的金鍋，而在最近這些日子里，若說在天橋人氣最旺的場子。卻要屬原本只有練家子才喜歡光顧的跤場。

    清朝的歷代皇帝，均大力提倡摔跤活動，康熙年間還組織了如“善撲營”這種國家摔跤組織，有督統(tǒng)、副督統(tǒng)管轄，兩翼稱東營和西營。

    京城人把“布庫”又稱為“撲戶”，而在有清一朝，不僅將校士卒通曉摔跤。就連一些好武的王公貴族也不例外，并漸漸將滿、蒙、回、漢等各民族跤術(shù)的精華集于一體，統(tǒng)稱為中國式摔跤，也可稱為摜跤或撂跤。

    在這種大環(huán)境之下，能在天橋上開設(shè)跤場授徒的，幾乎都是個頂個的高手。而平日里廝混在跤場中的，或是家境富裕的官宦子弟，習之為了強身健體交朋好友，或是家庭貧寒，以摔跤為業(yè)，力求能得喜好摔跤的達官貴人看重，混個看家護院乃至保鏢的官身。解決一家老小的衣食計算。

    當然，這天橋中的跤場，也并非都是鐵餅一塊，幾乎每一個屹立多年的跤場，都會按照各自跤術(shù)傳承的地域或家世，分出不同的派系，而在天橋上最大的兩派，便要屬京城跤派和保定跤派兩大霸主。

    只是。今天不知為何，兩大跤派竟然都齊齊關(guān)了場子，約在四方酒樓上面面對面碼對碼地坐在了一起，激烈的討論著什么……

    “嘿，都聽說了么，那日本柔道協(xié)會跟精武門的比武可是半途而廢了，據(jù)說上場了五人。都被黃面虎霍元甲的大弟子閃電快手燕子劉劉振聲給一一擊倒了……”

    一個京城跤派的弟子正說得熱乎，忽然聽得保定跤派中有人喊了起來，“嗨，你這是老黃歷了。我可是聽說了，前幾天動手的那些日本人，據(jù)說不過是一群不入流的新派柔道家，奉行著不能掰腕別腿的規(guī)則，結(jié)果連霍元甲都沒上場，便都敗在了劉振聲的手上……”