上海冬天的早晨，看起來有些暮靄沉沉，遇上如最近這樣連綿的雨天，便會在濕氣中透著一股刺骨的森寒。

    然而無論天氣如何變化，這座亞洲魔都大上海都會依舊與往常一樣喧囂熱鬧，即便是淋漓的雨水參雜在無數(shù)人的腳步之中，將許多人心中泥濘變得更加不堪，可仍然無法掩飾住他們臉上的行色匆匆與隱隱的興奮和期待。

    霍元甲在陳其美與農(nóng)勁蓀的陪同下，率先到達了張園的時候，時間已經(jīng)接近正午，即便是纏綿的雨水仍在無孔不入地下著，可張園內(nèi)外卻早已經(jīng)是人滿為患。

    這一切，自然都是因為霍元甲與奧皮音今日的生死約戰(zhàn)……

    比起霍元甲的氣宇軒昂，陳其美看起來不單要瘦弱了許多，甚至連臉色也略顯憔悴。

    實際上，陳其美此刻的心里，也如面相上一樣有些忐忑不安，雖然這張園內(nèi)外洶涌的人流中，有很多人還是他事先通過關(guān)系找來的中外記者與上海的工商名流，可每每想到即將開場的生死之戰(zhàn)，他的心里難免有些七上八下。

    自從第一馬戲團的幾位輕中量級的拳王，紛紛被上海幾大國術(shù)館派出的國術(shù)大家一一挑落拳臺之下后，唯一的一位重量級拳王奧皮音，便成了八國拳王團中最后的一塊遮羞布，盡管中外媒體輪番炒作起己方信任的拳師，可因為奧皮音在整個歐洲塑造得不敗金身襯托之下，如今仍只是民間武校總教習的霍元甲，自然在名聲與身份上都要相對遜色了許多。

    事實上，除了斧頭幫主王亞樵開出的賭盤傾向霍元甲勝之外，其余租界的賭場中開出的盤口，無不以奧皮音完美衛(wèi)冕為基礎(chǔ)，以賭霍元甲是生是死為最低的賠率……

    令人振奮的是，張園如今這些名流們私下議論的，都是斧頭幫眾從早上開始。便四處去各個租界的賭場買霍元甲勝的消息，盡管這個消息對無法改變即將開始的決戰(zhàn)，但起碼卻讓觀戰(zhàn)的上千名民眾，對霍元甲能勝出的信心，漸漸逼近了奧皮音的盤口。

    而陳其美之所以會在這萬人矚目的關(guān)注下，表現(xiàn)得如此忐忑，一來是對奧皮音以往驚人的戰(zhàn)績有些擔憂。二來卻是從精武會中的內(nèi)線口中，聽到霍元甲這幾天突然肺病復(fù)發(fā)，開始日夜咳血的消息……

    俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，而霍元甲肺病多年。咳嗽纏身的事實，早已是國術(shù)界甚至整個上海名流中人盡皆知的‘秘密’，只是陳其美卻沒有想到，這一次，竟然會來得如此突然，又來得如此巧合！

    當然，讓他覺得安心的是。盡管那消息上說的有板有眼，可霍元甲今天的臉色雖然比平日黃了幾分，可雙目中的神采卻是絲毫不減，加上他一副胸有成竹的氣度，就連隨行的農(nóng)勁蓀和一旁交談的工商界名流們，也被影響得士氣大振，甚至做出了一副必然獲勝的樣子，私下提前研究起如何慶祝的事宜來。

    “人。都找出來了么？”

    當臺上眾人心思各異，臺下民眾萬眾一心的時候，楊猛身穿一件黑色的長袍，戴著一頂白色的禮帽，悄然地擠在了張園的人群之中，看著臉色有些憔悴在一旁獨自刻著木頭的陳真，略微有些痛惜的低頭走了過去。輕輕地拍了拍他的肩膀……

    陳真渾身一震，這才雙目如電地轉(zhuǎn)頭看了過來，等他看出來人是楊猛的時候，心里不免微微一愣。隨后任由手里的刻刀與桃木啪的一聲掉到了地上，不動生色地悄然摸了摸下頜，“都找出來了，如今幾乎都與那人一樣，藏在門中的后勤處中……你看那臺下幫忙準備茶點的弟子……”。

    “先動手吧，今天打不起來了！”