我本不叫媚兒，我原叫杜婉，二十七年前生在大梁嶺南。

    我家是普通的商戶，不算大富大貴，但一家人過得也算安逸。我在娘親的安排下從小讀《女戒》、學女紅，像世間所有的女子一樣努力讓自己變得知書達理，以便來日嫁個好夫君。

    從我及笄起，前來提親的媒婆便踏破了我家的門檻。我都尋著各式理由婉拒了。

    爹娘問我緣故，我只撒著嬌說自己還小，不想離開他們，不想嫁人。女兒黏人，爹娘聽了也高興，他們便依了我，十六歲前若我不想，便不嫁。

    我沒同他們說，我心里有個人，他叫向政，是一個書生。

    那年乞巧節前夕，我帶著丫頭上街尋好看的布匹，路過一個書攤。我對那些書并不感興趣，娘告訴我，我們女子，只讀《女戒》便夠了。可我一眼便看中了正在埋頭讀書的攤主。

    他著一身舊衫，于熙熙攘攘的鬧市中，手捧一本《禮記》埋頭苦讀。這塵世的紛紛擾擾仿佛都與他無關。

    我鬼使神差般朝他走去，直至我走到他身邊，他都沒有發現我。

    “公子？”我輕聲喚他。

    他被嚇了一跳，手中的書掉到了地上。他抬頭看我，怔愣了片刻，直到我又喚了他一聲，他才慌慌張張拾起地上的書，低頭問我：“姑娘要買什么書？”

    我隨手翻了幾本書，并無興趣，我看向他擺在一旁的破舊小桌，上面放著筆墨紙硯。

    “你可會作畫？”我問他。

    他局促地點點頭，“會一些。”

    “畫一張人像要多久？”

    “一炷香。”

    我點點頭，走到一旁，對他說：“那便勞煩公子為我作一幅畫吧。”