武則天晚年，下詔在長安東南的⚽白鹿原營造陵墓。女皇命李淳風負責分金點穴，🅱🊚🐵又命終南郡王李隆麒負責監督工程。

    李隆麒與九色來到白鹿原。田野上匯集數以百萬計的民伕，從關中各地被征集來，還有來自河東、中原、巴蜀，甚至遠至幽燕的徭役農人。他們在地下營造出數百個墓室，猶如密密麻麻的蜂巢蟻穴，🊎又用迷宮般復雜的墓道連接，畫工添加精美絕倫的壁畫。這個陵墓的規格，早已超過了歷代帝王之陵墓。

    李淳風不🏣🛺♳但善于堪輿風水，亦是偉大的陵墓設計師。其人面長🖢🔖🀥額闊，仙風道骨，滿頭銀發。李隆麒向他拜師學藝三年，知他有鬼神天地之術。這一日，白鹿原的蒼穹上，又飛來兩只朱鹮，一雌一雄，正如十多年前李隆麒出生的大明宮。李淳風雙目爆出，直指朱鹮喝道“北洋來也！”

    兩只大鳥竟憑空墜落，猶🌼🄛如兩道白色閃電，直沖入陵墓心臟的金😶🅴井之內……

    到底是十幾歲的少年郎，李隆麒好奇地沖過去，跟著九色🛠🝵先后跳入金井♢🊆🎄。🔈⚔

    一番燥熱過后，他們來到大墓地下深處，驚訝地發現靈石驅動的機械核心，堪稱墨子、公輸般再世的巧奪天工。設計建造這一切的工匠，竟是跟小皇子相似🗚🜇⛩年紀的一位少年——他叫秦牧野，亦是秦氏墓匠族的傳人，世世代代為皇家營造陵墓與鎮墓獸。

    秦牧野是個精通各種手藝活的匠人。李隆麒雖貴為皇子，卻有在鄉野山間長大的經歷。兩個少年郎一見如故，容貌氣質都很接近，仿佛天生的兄弟，在大墓下侃侃而談。李隆麒對營造陵墓極為好奇，又是女皇欽定的工程監督，他便跟秦牧🚀🐐野在地宮朝夕相處，形影不離。秦牧野攜帶一卷🍆🅱古書《秦氏墓匠鑒》，其中有不少密不外傳的絕技，最為神奇的一種便是鎮墓神獸。

    有一日，李隆麒🔊⚦發覺秦牧野脖頸背后，竟然也有一對赤色鹿角胎記。兩人拿出銅鏡對照，彼此胎記幾乎別無二致，只是秦牧野的顏色更深更亮，李隆麒的鹿角胎記略帶粉色。李隆麒想起死去的母親也姓秦，不同于父親的諸多妃子，秦氏出身于庶民，故而未得封號。原來十多年前的清明節，父親李旦去長安城外吊唁兄長李賢。李旦在陵園外的桃花林中，偶遇秦氏墓匠族之女。春風桃李，人面桃花，一段孽緣而生。李旦將秦氏納入長安大明宮，誕下李隆麒。

    秦牧野👏的父親正是秦氏的兄長，也是李隆麒的親舅舅。李隆麒與秦牧野正是表兄弟的關系，恰如李隆麒的父親李旦，乃是武三思、武承嗣的表兄弟。

    李隆麒身上也流淌著秦氏墓匠族的血🖪🕛🊕脈——因而脖頸后有墓匠族的赤色鹿角胎記。

    這個秘密的發🚠🔴覺，更加深了李隆麒與秦牧野的兄弟情，兩人親密無間地一同⚹🖓工作。🞔📶

    根🆭據女皇的計劃，大墓分為三層——上層有上百座墓室組成；中間層在金井之下，儲存靈石與機械裝置；最底層才是真正的地宮，深入地下數千⚼丈。

    李隆麒猜測到了武則天的心思——她不愿再與高宗李治合葬于乾陵，作為大⚹🖓周皇帝的開國之君，🔄她務必要有獨立的陵墓，白鹿原就是她為自己選擇的千年吉壤。武則天認為自己的功德與權😒🀷🁘勢，已遠遠超過歷史上所有帝王，因此要享有古往今來最偉大的陵墓，遠遠勝于秦始皇陵。

    但這計劃很可能引起李氏皇族反對，尤其是狄仁杰等名臣勸阻。武則天決定先行開挖陵墓，待到完工后再行公布，免得等到自己百年之后，陵墓尚未完工。女皇急不可耐派遣李隆🌢麒為監工，⛏🙙🊷要🖜📞他快速推進工程，也為李隆麒日后繼承皇位而鋪墊。

    禁衛軍的驅趕下，無數百姓民伕進入地底，每天都有人累死病死。一日♢🊆🎄突遇塌方，李隆麒與秦牧野都被埋在地下，幸好九色用鹿角掘出一條生路。他們雖然逃生，但有數千民伕成了黃土下的枉死鬼。

    李隆麒暫停工程，他和秦牧野🔂親手從地下挖掘死難百姓，又在白鹿原的亂葬崗上掩埋。時值盛夏，尸體高度腐爛，導致疫病橫行，數萬人染病而死。李隆麒從長安各大寺院請來僧人念經，為百姓民伕們超度亡魂，最后一把火燒成灰燼，斷絕瘟疫流行的種子。白鹿原上的集體火葬，持續七天七夜，整個關中平原全被黑色霧霾籠罩🖬🕯🍈。長安城中居民都聞到一股濃濃的尸骨氣味，貴婦人出門行走半日，頭發里會洗出二兩骨灰。